4 settembre 1888: viene registrato il marchio Kodak

Il 4 settembre 1888 George Eastman registra il marchio Kodak e deposita un brevetto per la fotocamera che utilizza il rullino.

La Eastman Kodak Company, nota più semplicemente con il nome Kodak, è un’azienda multinazionale statunitense di tipo tecnologico, focalizzata sulla produzione di apparecchiature per immagini e per la stampa. A lungo nota in passato per la produzione di pellicole fotografiche negli ultimi anni si è concentrata nei settori della fotografia digitale, diagnostica medica per immagini, e prodotti per la stampa.

Storicamente il nome Kodak è legato alla fotografia tradizionale sia grazie alle macchine fotografiche prodotte in svariati modelli per ogni esigenza e per ogni fascia di utenza che per i prodotti professionali ed amatoriali per lo sviluppo e la stampa delle immagini fotografiche. La sua pellicola invertibile per diapositive Kodachrome, il cui sviluppo è cessato per sempre alla fine del 2010, era e rimane il riferimento assoluto in quanto a fedeltà e precisione dei colori dell’immagine.

Successivamente la Kodak ha conquistato ampie fette di mercato anche nei settori degli audiovisivi (supporti magnetici ed altro), medicina nonché macchine da stampa e fotocopiatura.

“Voi premete il pulsante, noi facciamo il resto” è lo slogan col quale George Eastman, fondatore della Kodak promosse nel 1888 la primafotocamera destinata ad essere usata anche da non professionisti.

Da allora la Eastman Kodak Company ha tracciato la strada per rendere la fotografia più semplice, utile e piacevole.

Lo stesso Eastman spiega l’origine del nome: “la chiamai “Kodak” perché era un nome breve, vigoroso, facile da pronunciare e, per soddisfare le leggi sui marchi depositati, non significava nulla”.

Nel 1963 inventa la pellicola 126 Instamatic. Una pellicola 35 millimetri chiusa in una cartuccia asimmetrica, che bastava inserire nel retro della macchina fotografica evitando così il difficile compito di caricare il classico rullino.

Negli anni settanta la Kodak inizia la produzione di pellicole autosviluppanti denominate Kodak Instant, a differenza delle Polaroid, erano rettangolari e l’immagine sulla superficie misurava 9 x 6,8 cm. Dopo aver perso una battaglia di brevetti con la Polaroid Corporation, Kodak ha lasciato il business Instant Camera il 9 gennaio 1986.

Nel 1997 ha acquisito la maggioranza di Chinon Industries.

Nel 2007 il ramo medico dell’azienda è stato ceduto alla finanziaria canadese Onex Corporation cambiando il nome in Carestream health.

Alla fine del 2011, a causa dell’esaurimento di liquidità a sua disposizione, la società viene considerata a rischio di fallimento, prospettiva effettivamente concretizzatasi il 19 gennaio 2012, con la richiesta dell’amministrazione controllata (il capitolo 11 del diritto fallimentare statunitense). Come specificato dalla casa madre la situazione di fallimento e le protezioni previste nel capitolo 11 (“Chapter 11”) della normativa fallimentare statunitense riguardano solo la “Eastman Kodak Company” e le società controllate negliStati Uniti; l’attività europea, almeno ufficialmente, prosegue.

Nel febbraio 2012, la Kodak cessa definitivamente la produzione di apparecchi fotografici (che sarà ripresa concedendo la licenza del marchio Kodak l’anno successivo alla Jk Imaging) per concentrarsi sulla fabbricazione di stampanti. Nello stesso anno, nell’ambito del piano di rilancio per evitare il fallimento, cessa anche la produzione dell’Ektachrome e quindi di tutte le pellicole invertibili (diapositive) a colori del catalogo kodak, mentre continua e si rinnova quella di pellicole negative per la fotografia professionale e per il cinema.

Nell’aprile 2013 la Kodak mostra la sua prima fotocamera con sistema Micro Four Thirds, che verrà prodotta dalla JK Imaging.

Il 3 settembre 2013 la Kodak annuncia di essere uscita dalla procedura di fallimento avendo riparato le passività ed uscendo da svariate aziende. La compagnia si propone ora come focalizzata sull’immagine professionale, le sue attività principali riguardano la stampa digitale e per l’impresa e le pellicole destinate alla grafica, all’intrattenimento e all’uso commerciale.

Il 12 marzo 2014 la Kodak ha annunciato che Jeff Clarke è stato nominato come nuovo amministratore delegato.

Al 2014 la Kodak, pur mantenendo una produzione di pellicole fotografiche e cinematografiche, produce principalmente sistemi di stampa industriali e professionali, sensori per schermi touchscreen, e prodotti chimici. Le linee produttive riguardanti le storiche produzioni di Kodak (supporti di memoria, pile, macchine fotografiche e altri) sono stati concessi in licenza di marchio ad aziende esterne.

Nel 2005, in seguito alla chiusura del Museo Kodak Heritage di Toronto , l’intera collezione è stata donata alla Ryerson University di Toronto (Canada).