Il Giorno del Ringraziamento

26/11/2014

ACCADDE OGGI:  La tradizione di celebrare il giorno del Ringraziamento il Giovedì risaliva agli inizi della storia delle colonie di Plymouth e Massachusetts Bay nel New England puritano, quando giorni di festa dopo il periodo del raccolto venivano tenuti regolarmente durante la settimana congiuntamente ad incontri infrasettimanali in chiesa dove si ascoltavano sermoni di attualità.
Rimase famoso l’incontro tenutosi nel giorno del Ringraziamento nell’autunno del 1621, quando William Bradford, governatore di Plymouth, invitò una numerosa delegazione di indiani Wampanoag ad unirsi ai coloni per una celebrazione di tre giorni tenutasi in segno di gratitudine per la generosità del raccolto.
Vi erano in realtà nella Nuova Inghilterra puritana molti giorni in cui si rendeva grazie al Signore per la sua benevolenza e la buona riuscita delle opere dell’uomo, e non tutte tali occasioni furono legate a pacifiche attività agricole. Ad esempio quando i Wampanoag furono sconfitti nel 1676 e il loro leader Metacom, che gli Inglesi chiamavano Re Filppo, fu ucciso, il suo corpo fatto a pezzi e la testa esposta come trofeo a Plymouth, le colonie unite decretarono uno speciale giorno del ringraziamento per omaggiare il Signore che aveva permesso di far terminare vittoriosamente un violento conflitto che in circa due anni aveva messo in ginocchio l’intera regione.
Il giorno del Ringraziamento divenne una festività annuale in tutto il New England nel XVII secolo, e solo nel 1777 il Congresso Continentale dichiarò per la prima volta una Festa del Ringraziamento su tutto il territorio americano, in seguito alla vittoria delle truppe di Washington a Saratoga.
Tuttavia, si dovette attendere fino al 1863 per ufficializzare la festa a livello nazionale, quando il presidente Abraham Lincoln dichiarò che il Ringraziamento doveva cadere l’ultimo Giovedì del mese di Novembre.
Nel 1939 Franklin D. Roosevelt si discostò dai dettami di Lincoln scegliendo il 23 Novembre come giornata per la festività. Notevoli controversie sorsero in seguito a tale scelta e molti americani rifiutarono di rispettarla. Nei due anni successivi Roosevelt mantenne fermi i suoi propositi, ma il 26 novembre 1941, constatata l’impopolarità della sua precedente decisione, firmò un disegno di legge facendo ufficialmente del quarto Giovedì nel mese di Novembre la festa nazionale del Giorno del Ringraziamento.

Alessandro Guardamagna