3 febbraio 1959: The Day the Music Died

The Day the Music Died (traducibile in lingua italiana come Il giorno in cui la musica morì), talvolta indicata anche come The Day the Rock Died (Il giorno in cui il rock morì), è la locuzione convenzionale con cui viene ricordato un disastro aereo accaduto nello Iowa (USA) il 3 febbraio 1959.

In quel giorno persero la vita tre popolari musicisti, ancor giovani ma già icone del rock and roll: Buddy Holly, The Big Bopper e Ritchie Valens.

La locuzione è ricavata dai versi di una canzone scritta anni dopo, nel 1970, dal cantautore Don McLean, intitolata American Pie.

Poco dopo l’una di notte il Beechcraft Bonanza guidato dal giovane e inesperto pilota Roger Peterson, che volle decollare nonostante le cattive condizioni meteorologiche (la zona era interessata da nevicate), perse quota all’improvviso – probabilmente per un disorientamento del pilota – andandosi a schiantare in una piantagione di granturco poco fuori Mason City, la località da cui era decollato, otto miglia a nord di Clear Lake, nello Iowa.

Nell’impatto il pilota e i tre passeggeri persero la vita. I tre musicisti, impegnati in una lunga tournée nel Midwest, si erano esibiti quella sera alla Surf Ballroom di Clear Lake e si erano rimessi subito in viaggio: la sera dopo avrebbero dovuto tenere un altro spettacolo nel Nord Dakota.

Il Winter Dance Party dell’inverno 1959 era un tour di più complessi musicali e cantanti solisti che prevedeva una serie di concerti da tenersi nell’arco di tre settimane – dal 23 gennaio al 15 febbraio – in ventiquattro città. I problemi logistici che si presentarono agli organizzatori a causa delle distanze fra una località e l’altra furono notevoli.

Inoltre, subito dopo la partenza della tournée si scoprì che il pullman adibito al trasporto di musicisti e attrezzature non era equipaggiato per affrontare viaggi in condizioni rese difficoltose dalla neve e, in generale, dal maltempo invernale. Il batterista del gruppo di Holly, Carl Bunch, dovette ricorrere alle cure dei medici per un principio di congelamento agli arti inferiori.

Sul luogo in cui avvenne l’incidente è stato inaugurato il 16 settembre 2003 un monumento a ricordo dell’evento.